Μασάουα ή Μιτσίουα

(Massawa ή Mitsiwa). Πόλη (30.000 κάτ. το 2001) της βόρειας Ερυθραίας, πρωτεύουσα της επαρχίας Σεμεναουί Κεγί Μπαχρί (Semenawi Keyih Bahri, 32.180 τ. χλμ., 392.653 κάτ.). Η Μ. είναι χτισμένη πάνω σε δύο κοραλλιογενή νησιά, στο ομώνυμο της Μ. και στην Ταουλούντ. Τα νησιά συνδέονται μεταξύ τους και με την ηπειρωτική χώρα με λιμενοβραχίονες, πάνω στους οποίους έχουν κατασκευαστεί σιδηροδρομική γραμμή και αυτοκινητόδρομος. Η πόλη απέχει 1.852 χλμ. από το Σουέζ και συνδέεται με την πρωτεύουσα Ασμάρα μέσω σιδηροδρομικής γραμμής μήκους 122 χλμ. Πάνω στο νησί της Μ. ήταν χτισμένη η παλαιά αραβική πόλη, όπου σήμερα είναι εγκατεστημένο το εμπορικό κέντρο της Μ., ενώ η Ταουλούντ αποτελεί την έδρα της διοίκησης και των αστικών κατοικιών. Ανάμεσά τους βρίσκεται το κυριότερο λιμάνι της, το μεγαλύτερο και πλουσιότερο της Ερυθράς θάλασσας, το οποίο εξυπηρετεί σχεδόν αποκλειστικά το εξωτερικό εμπόριο της χώρας. Κυριότερο προϊόν της πόλης είναι το αλάτι, το οποίο πριν από τον Β’ Παγκόσμιο πόλεμο εξαγόταν σε μεγάλες ποσότητες στην Ινδία και στην Ιαπωνία. Ιστορία. Κατά τον Μεσαίωνα η Μ. αποτελούσε τμήμα του αραβικού κρατιδίου του Νταχλάκ, μέχρι τον 16o αι., με πρόσκαιρες καταλήψεις από τους Αιθίοπες και τους Πορτογάλους (1520). Το 1557 καταλήφθηκε από τους Τούρκους, οι οποίοι μετέφεραν εκεί τη διοικητική έδρα του Νταχλάκ, επιδιώκοντας να τη χρησιμοποιήσουν ως βάση εξόρμησης για την κατάκτηση της Αιθιοπίας. Επειδή όμως απέτυχαν στον σκοπό τους, την εγκαταλείψαν, ώσπου την παραχώρησαν στους Αιγυπτίους (1872). Κατά την επανάσταση του Μάχντι η Μ. κυριεύτηκε από τα ιταλικά στρατεύματα (Φεβρουάριος 1885), που τη χρησιμοποίησαν ως βάση για την κατάληψη της Αιθιοπίας στις επιχειρήσεις τους (1896 και 1935-36). Στο διάστημα 1891-1900 η πόλη ήταν πρωτεύουσα της Ερυθραίας και από το 1941 τέθηκε υπό αγγλική κατοχή, έως το 1952, οπότε αποτέλεσε μαζί με ολόκληρη την Ερυθραία τμήμα της Αιθιοπίας. Το 1993 η Ερυθραία ανακήρυξε την ανεξαρτησία της έπειτα από αγώνες 30 χρόνων για την απόσχισή της από την τελευταία.